Schwere Depression

Eine schwere Depression ist eine psychische Erkrankung, die das allgemeine Wohlbefinden und die Funktionsfähigkeit einer Person erheblich beeinträchtigen kann. Die drei Hauptsymptome der Depression umfassen nach der Leitlinie ICD-10 eine anhaltende traurige, niedergeschlagene Stimmung, Antriebsmangel mit erhöhter Ermüdbarkeit sowie Interessenverlust in Verbindung mit Freudlosigkeit. Eine Person mit schwerer Depression erlebt eine tiefe Traurigkeit, die über einen längeren Zeitraum und unabhängig von äußeren Umständen besteht. Niedergeschlagenheit, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit machen sich breit. Zudem verlieren Betroffene das Interesse an Aktivitäten, die ihnen eigentlich Freude bereiten. Demnach können Hobbys und einst geliebte Beschäftigungen nun sinnlos oder uninteressant erscheinen.

Das Interesse an sozialer Interaktion und Sexualität ist ebenfalls gemindert. Auch ein vorherrschender Antriebsmangel ist ein typisches Anzeichen einer schweren Depression. Schwerst depressiven Menschen fällt es nicht leicht, einer Berufstätigkeit nachzugehen und normale Alltagsaufgaben wie Körperpflege, Einkaufen und Hausarbeiten zu bewältigen. Eine zunehmende Verwahrlosung kann die Folge sein. Dauert der Zustand ein paar Tage an, muss es sich nicht um eine Depression handeln. Bestehen die Symptome über einen Zeitraum von zwei Wochen, ist eine psychische Erkrankung wahrscheinlicher und sollte ärztlich abgeklärt werden.

Neben den drei Hauptsymptomen, die eine schwere Depression kennzeichnen, können bei Betroffenen weitere Symptome auftreten. Nach der ICD-10 werden diese als Zusatzsymptome klassifiziert:
• beeinträchtigte Konzentrationsfähigkeit und verminderte Aufmerksamkeit
• verringertes Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl
• Schuldgefühle und Empfinden von Wertlosigkeit
• negative Gedanken an die Zukunft
• Suizidgedanken und -handlungen sowie Selbstverletzungen
• Schlafstörungen
• verminderter Appetit
Eine schwere Depression kann die kognitive Funktion beeinträchtigen, was sich in Problemen mit der Konzentration, dem Gedächtnis und der Entscheidungsfindung äußern kann. Depressive Patienten sehen sich oftmals nicht in der Lage, sonst selbstverständliche Alltagsaufgaben zu erledigen, da sie sich nicht auf die jeweiligen äußeren Ansprüche konzentrieren können. Betroffene Personen sind meist in ihrem Denken gehemmt und von Selbstzweifeln und Ängsten geplagt. Immer wieder über dieselbe Sache zu grübeln, ist ebenso typisch.

Damit einhergehen häufig ein vermindertes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen sowie Schuldgefühle und ein Gefühl der Wertlosigkeit. Menschen, die eine schwere Depression erleben, suchen die Schuld nicht selten bei sich selbst und verlieren den Glauben an ihre Kompetenzen. Ein weiteres Zusatzsymptom ist eine pessimistische Einstellung gegenüber der Zukunft, die als aussichtslos empfunden werden kann. Depressive Patienten können stark negative Zukunftserwartungen aufweisen, die sich auch auf ihre Gesundung beziehen. Suizidgedanken sind bei schwer depressiven Menschen nicht unüblich. Die Überlegungen können dabei ganz konkret oder vage sein.

Suizidalität, bereits erfolgte Suizidversuche und Selbstverletzungen können auf eine schwere Depression hindeuten und sollten mit professioneller Psychotherapie stationär behandelt werden. Schlafstörungen zählen ebenfalls zu den Zusatzsymptomen. Diese können sich durch Einschlafprobleme, mehrfaches Aufwachen während der Nachtruhe und Früherwachen äußern. Auch ein exzessives Schlafverhalten kann ein Anzeichen für eine Depression sein. Ein verminderter Appetit, der zu einem Gewichtsverlust führen kann, ist außerdem erwartbar bei Menschen mit schwerer Depression.
Neben diesen Symptomen kann eine psychomotorische Verlangsamung oder Agitiertheit auftreten. Manche Personen mit schwerer Depression erleben eine Verlangsamung ihrer Bewegungen, Sprechweise und Denkprozesse. Andere können sich unruhig, rastlos und agitiert fühlen. Zu den emotionalen Symptomen können körperliche Beschwerden wie Kopfschmerzen und örtlich oder generalisiert auftretende Muskelschmerzen, Magen-Darm-Probleme sowie Verspannungen hinzukommen. Auch ein sozialer Rückzug ist möglich. Aufgrund der Symptome der Depression halten sich Betroffene oft von sozialen Aktivitäten fern, meiden im Allgemeinen den Kontakt mit anderen Menschen und ziehen sich in ihre eigene Gedanken- und Gefühlswelt zurück.

Die Ursachen, die eine schwere Depression auslösen können, sind vielfältig. Nicht selten handelt es sich um eine Kombination verschiedener Gegebenheiten. Die wesentlichen Ursachen umfassen unter anderem:
• genetische Veranlagung
• Störung der Neurotransmitter im Gehirn
• Schwangerschaft und Wochenbett
• Medikamente und Drogen
• persönliche Faktoren wie allgemein negative Denkmuster oder Perfektionismus
• übermäßiger Stress
• körperliche Erkrankungen wie Störungen der Schilddrüse und chronische Schmerzen
• schwerwiegende Lebensereignisse wie traumatische Kindheitserlebnisse
Es gibt Hinweise darauf, dass eine familiäre Veranlagung für Depressionen besteht. Menschen, deren enge Verwandte an der psychischen Störung leiden, können ein höheres Risiko aufweisen, selbst an einer schweren Depression zu erkranken. Chemische Ungleichgewichte im Gehirn können ebenso zur Entwicklung von Depressionen beitragen. Vor allem eine Störung der Signalübertragung durch die Neurotransmitter Serotonin, Noradrenalin und Dopamin kann eine Depression begünstigen und sollte von Medizinern der Neurologie abgeklärt werden. Bei Frauen kann während der Schwangerschaft und nach einer Geburt eine Depression auftreten, die eine schwere Form annehmen kann. Sie kann durch hormonelle Veränderungen und eine Anpassungsstörung ausgelöst werden.

Die Einnahme und das Absetzen bestimmter Medikamente und Drogen gilt ebenso als Auslöser für Depressionen. Arzneimittel, die an einer depressiven Störung beteiligt sein können, sind beispielsweise Zytostatika, Antikonvulsiva, Retinoide und Benzodiazepine. Auch der Konsum und Entzug von Psychopharmaka und Halluzinogenen können eine schwere Depression bewirken. Daneben spielen persönliche Faktoren eine Rolle. So können ein negatives Denkmuster und ein geringes Selbstwertgefühl die Ausbildung einer Depression herbeiführen.

Ein stark ausgeprägter Perfektionismus kann ebenso ein Auslöser sein. Personen, die unter viel Stress leiden, besitzen ein höheres Risiko, an einer schweren Depression zu erkranken. Dabei muss das Krankheitsbild von einem Burnout-Syndrom unterschieden werden. Auch Erkrankungen können Depressionen verursachen. Insbesondere Leiden, die das Leben stark beeinträchtigen, zählen zu den möglichen Auslösern. Zudem können traumatische Erlebnisse in der Kindheit, der Tod eines geliebten Menschen, Beziehungskrisen, finanzielle Probleme und andere negative Lebensereignisse die Ursache für eine schwere Depression sein.

Eine schwere Depression kann Menschen jeden Alters, Geschlechts und Hintergrunds betreffen. Es können Kinder, Jugendliche, Erwachsene und ältere Menschen daran leiden. Jedoch lässt sich feststellen, dass die Erkrankung bei Frauen häufiger als bei Männern auftritt und Personen mit einem niedrigen Sozialstatus ein höheres Risiko aufweisen, eine schwere Depression zu entwickeln. Wer beruflich und familiär stark eingespannt ist und Dauerstress erlebt, zählt ebenfalls zur Risikogruppe. Menschen, die bereits früher an einer Depression oder einer anderen psychischen Erkrankung gelitten haben, sind gefährdet, erneut betroffen zu sein. Auch eine familiäre Vorbelastung kann das Risiko erhöhen. Daneben können Schwangere und Mütter mit Neugeborenem sowie Personen, die in einer Lebenskrise stecken oder Drogen- und Medikamentenmissbrauch betreiben, eine schwere Depression erleiden.

Der Hausarzt kann bei einer schweren Depression der erste Ansprechpartner sein. Dieser kann bereits erste Maßnahmen einleiten und an Fachärzte für Psychiatrie, Psychotherapie, Psychosomatik und Neurologie überweisen. Treten neben den typischen Symptomen einer Depression körperliche Beschwerden generalisiert oder lokal auf, kann eine umfassende Therapie, die den ganzen Körper betrachtet, sinnvoll sein. Für Patienten in einer Krisensituation, bei denen mittelschwere bis schwere Depressionen sowie eine Suizidgefährdung besteht, empfiehlt sich eine stationäre Behandlung in einer Fachklinik.

Das Krankheitsbild einer Depression muss von Trauer in Folge eines Verlustes einer nahestehenden Bezugsperson abgegrenzt werden. Bei dieser Art der Traurigkeit liegt keine Erkrankung vor, da es sich um eine normale Reaktion auf ein schwerwiegendes Ereignis handelt. Ein typisches Trauerverhalten verläuft wellenförmig und kann auch von positiven Gefühlen begleitet sein. Allerdings kann sich aus der Trauer eine Depression entwickeln.